A jelentések szerint a Massachusetts Institute of Technology (MIT) kutatócsoportja a közelmúltban kifejlesztett egy "papírvékony" napelemet, amely bármilyen típusú felületre elkészíthető és rögzíthető a napenergia elnyelésére. Az ezúttal kifejlesztett napelemek vékonyabbak, mint egy hajszál, és különféle berendezések, például vitorlák, sátrak, ponyvák és drónszárnyak felületére laminálhatók, hogy hosszabb akkumulátor-élettartamot biztosítsanak.
Megjegyzés: Mivel a vékonyrétegű napelemek kevesebb anyagot használnak fel, az egyes modulok költsége lényegesen alacsonyabb, mint a kristályos szilícium napelemeké, és a gyártási folyamat energiaigénye is alacsonyabb, mint a kristályos szilícium napelemeké. A vékonyfilmes akkumulátorokat magas elméleti hatásfokuk, alacsony anyagfelhasználásuk és alacsony előkészítési energiafelhasználásuk miatt második generációs napelem-technológiának nevezik. A vékony filmakkumulátorok széles körben használhatók épületekben, hátizsákokban, sátrakban, autókban, vitorlás hajókban és még repülőgépekben is, hogy könnyű és tiszta energiát biztosítsanak házakhoz, különféle hordozható elektronikus és kommunikációs berendezésekhez, szállításhoz stb.