Az elosztott fotovoltaikus villamosenergia-termelés olyan fotovoltaikus áramtermelő létesítményeket jelent, amelyek a felhasználói telephelyek közelében épülnek fel, és amelyeket úgy üzemeltetnek, hogy a felhasználói oldalon spontán önfelhasználás, többlet villamosenergia-csatlakozás, valamint az áramelosztó rendszer egyensúlyának beállítása jellemző. Követi az intézkedések helyi viszonyokhoz való igazításának, tiszta és hatékony, decentralizált elrendezésének, valamint a közeli területek hasznosításának, a helyi napenergia-források teljes körű kihasználásának elvét a fosszilis energiafelhasználás helyettesítésére és csökkentésére.
Az elosztott fotovoltaikus energiatermelő rendszerek általában fotovoltaikus modulokból, inverterekből, hálózati csatlakozásokból és egyéb alkatrészekből állnak. A fotovoltaikus modulok azok a központi részek, amelyek a napenergiát közvetlenül elektromos energiává alakítják, az inverter pedig a fotovoltaikus modulok egyenáramát váltja át váltakozó árammá, hogy alkalmazkodjon a hálózat igényeihez. Az elosztott fotovoltaikus energiatermelő rendszerek széles körben alkalmazhatók, beleértve a vidéki területeket, a pásztorterületeket, a hegyvidéki területeket, valamint a fejlődő nagy, közepes és kis városokat vagy kereskedelmi területeket. Nemcsak a helyi felhasználók villamosenergia-igényét tudja megoldani, hanem a meglévő elosztóhálózat gazdaságos működését is támogatja.
Az elosztott fotovoltaikus energiatermelő rendszerek számos előnnyel rendelkeznek, mint például a viszonylag kis kimenő teljesítmény, az alacsony szennyezés, a kiemelkedő környezeti előnyök és a helyi áramhiány enyhítésének képessége. Energiasűrűsége azonban viszonylag alacsony, és alapvetően nem tudja megoldani az áramhiány problémáját.
Az elosztott fotovoltaikus energiatermelő rendszerek hálózatra kapcsolt fotovoltaikus erőművekre és hálózaton kívüli fotovoltaikus erőművekre oszthatók. A hálózatra kapcsolt fotovoltaikus erőműveknek a nyilvános hálózathoz kell kapcsolódniuk, és működésük során a meglévő villamosenergia-hálózatra kell támaszkodniuk; míg a hálózaton kívüli fotovoltaikus erőművek nem támaszkodnak az elektromos hálózatra, és függetlenül működnek. Az elosztott fotovoltaik fejlesztése néhány kihívással is szembesül, például az elektromos hálózatra nehezedő növekvő nyomással és a tetőtéri erőforrások egyre szűkösebbé válásával. Az energiatárolási technológia fejlődésével és a határokon átnyúló együttműködés előmozdításával azonban az elosztott fotovoltaik fejlesztési kilátásai továbbra is szélesek.