Míg a tudósok és mérnökök még mindig versenyeznek a napelemek hatékonyabbá tételén, egyes fejlesztők megpróbálják vonzóbbá tenni a technológiát. A finn VTT Technológiai Központ kutatói rugalmas napelemeket fejlesztettek ki, amelyek nemcsak rugalmasan alkalmazhatók, de dekoratív funkciójuk is van, és újrahasznosíthatók. Használhatók ablakokon, falakon, gépeken és egyéb felületeken, és használat közben tetszőleges szerkezetre, bútorra formázhatók. , vagy akár kis eszközöket és érzékelőket tápláló műalkotásokká válhatnak.
A roll-to-roll technológiával egy perc alatt 100 méter rétegzett vékonyrétegű szerves napelem állítható elő. A napelem tényleges funkcionális rétegei műanyag fóliák közé vannak nyomtatva. A kapott termék mindössze 0,2 milliméter vastag, és már tartalmaz elektródákat és fénygyűjtő polimereket.
Ez a rugalmas napelem, négyzetméterenként 200 fénynyelő polimerrel, mindössze 3,2 ampert és 10,4 watt teljesítményt tud termelni. Elegendő a nagyon kicsi eszközök és érzékelők teljesítményigényének kielégítésére. A rugalmas napelemek beltéren is használhatók, energiát nyernek a beltéri világításból és a napfényből.