Napenergia-termelés Két módszer a napenergia-termelés, napelem az egyik a fény-termikus-elektromos átalakítási módszer, a másik pedig a fény-elektromos közvetlen átalakítási módszer. A foto-termikus-elektromos átalakítási módszer a napsugárzás által termelt hőenergiát használja villamos energia előállítására. Általában, napelem a napkollektor átalakítja az elnyelt hőenergia a gőz a munkaközeg, napelem, majd hajtja a gőzturbina villamos energiát termelni. Az előbbi folyamat egy könnyű-hő átalakítási folyamat;napelem az utóbbi folyamat egy hő-elektromos átalakítási folyamat, napelem, amely ugyanaz, mint a hagyományos hőenergia-termelés.
A hátránya a napenergia-termelés az alacsony hatékonyság és a magas költségek. A becslések szerint a beruházás legalább 5-10-szer drágább, mint a hagyományos hőerőművek. A 1000MW napenergia erőmű igényel beruházás US $ 2 ~ 2,5 milliárd, napelem és az átlagos beruházás 1kW US $ 2000 ~ 2500. Ezért a napelem alkalmas kis léptékű különleges alkalmakra, a napelem és a nagyüzemi hasznosítás gazdaságilag gazdaságtalan, napelem, és nem tud versenyezni a hagyományos hő- vagy atomerőművekkel.