Az Egyesült Államok Földgazdálkodási Hivatala (BLM) befejezte az Oberon Solar Project építését a BLM által kezelt körülbelül 2700 hektáros területen, a kaliforniai Riverside megyében található Desert Center közelében.
"Ez a napelemes projekt a harmadik olyan projekt, amelyet a sivatagi megújuló energia megtakarítási program keretében teljes körű kivitelezésre jóváhagytak, és ez egy példa arra, hogy Kalifornia közterületei hogyan teljesítik a Biden-Harris kormányzatot" - mondta Karen Mouritsen, a BLM California igazgatója. Példa arra, hogy a BLM milyen fontos szerepet játszhat a 100 százalékban szén-dioxid-mentes villamos energia 2035-re történő elérésében, a BLM elkötelezett a megújuló energiaforrások felelős fejlesztése mellett, egyensúlyban tartva a közterületek védelmét és használatát."
A Desert Renewable Energy Conservation Program (DRECP), egy ügynökségközi tervezési erőfeszítés, amely hét kaliforniai megyében 22,5 millió hektárt fed le, két elsődleges célja van. Először is biztosítson egy egyszerűsített folyamatot a közüzemi szintű megújuló energiatermelés és -átvitel fejlesztéséhez a dél-kaliforniai sivatagban, összhangban a szövetségi és állami megújulóenergia-célokkal és -politikákkal. Másodszor, különleges fajok és sivatagi növényközösségek, valamint egyéb fizikai, kulturális, festői és társadalmi erőforrások hosszú távú védelme és kezelése a DRECP-terv területén belül egy tartós szabályozási mechanizmus révén.
A szövetségi veszélyeztetett fajokról szóló törvény és a kaliforniai veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében mind a BLM, mind a California Department of Fish and Wildlife (CDFW) jogi felelősséggel tartozik a vadon élő állatok védelméért. A BLM-nek gondoskodnia kell arról, hogy a földhasználat engedélyezése során figyelembe vegyék a vadon élő állatok, halak és növények igényeit. A CDFW megköveteli a projektfejlesztőktől, hogy elkerüljék, minimalizálják és/vagy kompenzálják a halakra, vadon élő állatokra, növényekre és élőhelyeikre gyakorolt hatásokat.
E biztosítékok ellenére a környezetvédelmi csoportok tiltakozásukat fejezték ki az Oberon napelem-projekttel szemben. A Basin and Range Watch egy ilyen csoport, a következő nyilatkozattal a honlapján: "Annak ellenére, hogy a BLM új mérséklő intézkedésekről tárgyalt egy vitatott környezeti vizsgálat és a DRECP keretében született végső döntés között, a projekt nagy mennyiségű sivatagi vasfa fát fog megölni. veszélyeztetett növényközösség Kaliforniában."
Januárban a Desert Sun publikált egy véleménycikket a Palm Desertben élő Ruth Nolantól, aki ellenzi a projektet.
"Szégyen a szövetségi kormányunkra nézve, ha megengedi azoknak a vállalatoknak, amelyek pénzt keresnek nyilvános vadonunk ilyen módon történő kiaknázásával és elpusztításával, ami a környezeti fenntarthatóság ellentéte; nagyszabású megújuló energiaforrások létrehozását Kalifornia sivatagi vadonjában" - mondta. A megújuló energiával kapcsolatos projektek nemcsak szükségtelenek – a tetőtéri napelem életképes alternatíva –, de nagyon etikátlanok is.”
A múlt héten a BLM Palm Springs South Coast-i irodája felhatalmazta az Oberon Solar LLC-t, hogy megkezdje az Oberon 1 és II teljes körű építését, amelyek együttesen akár 500 megawattot vagy körülbelül 146,000 otthon ellátásához elegendő áramot termelnek. A projektben 500 megawatt akkumulátortároló is lesz. Mindkettő várhatóan 2023-ra lesz működőképes.
A BLM közölte, hogy jelenleg 64 közüzemi szintű szárazföldi tisztaenergia-projektet dolgoz fel, beleértve a nap-, szél- és geotermikus projektet, amelyeket az Egyesült Államok nyugati részének közterületein javasoltak. Ezek a projektek több mint 41,000 megawatt megújuló energiával bővíthetik a nyugati hálózatot.
A BLM emellett 90 nap- és szélenergia-fejlesztési alkalmazás, valamint 51 szél- és napenergia-tesztelő alkalmazás előzetes felülvizsgálatát is végzi. Ezek a tiszta energiával kapcsolatos projektek közelebb viszik az Egyesült Államokat a Biden-kormányzat azon céljának eléréséhez, hogy 2035-re 100 százalékban szén-dioxid-mentes legyen a villamos energia, és támogatni fogják a kaliforniai szenátusban azt a törvényjavaslatot, amely 2030-ra 60 százalékos megújuló energiaforrást határoz meg.