Az Egyesült Államok Földgazdálkodási Hivatala (BLM) befejezte az Oberon Solar Project építését a BLM által kezelt körülbelül 2,700 hektáros földterületen, a kaliforniai Riverside megye Sivatagi Központjának közelében.
"Ez a napenergia-projekt a harmadik projekt, amelyet a sivatagi megújuló energia megőrzési program keretében teljes építésre hagytak jóvá, és példa arra, hogy Kalifornia állami földjei hogyan teljesítenek a Biden-Harris adminisztrációval" - mondta Karen Mouritsen, a BLM kaliforniai igazgatója. Példa arra, hogy a BLM milyen fontos szerepet játszhat a 100%-ban szén-dioxid-mentes villamos energia 2035-ig történő elérésében, a BLM elkötelezett a megújuló energia felelősségteljes fejlesztése mellett, egyensúlyt teremtve az állami földek védelme és használata között."
A Sivatagi Megújuló Energia Megőrzési Programnak (DRECP), egy ügynökségek közötti tervezési erőfeszítésnek, amely hét kaliforniai megyében 22,5 millió hektárt fed le, két elsődleges célja van. Először is, biztosítson egy egyszerűsített folyamatot a közüzemi méretű megújulóenergia-termelés és -átvitel fejlesztéséhez a dél-kaliforniai sivatagban, a szövetségi és állami megújuló energiával kapcsolatos célokkal és politikákkal összhangban. A második a különleges fajok és sivatagi vegetációs közösségek, valamint a DRECP-terv területén található egyéb fizikai, kulturális, festői és társadalmi erőforrások hosszú távú védelme és kezelése egy tartós szabályozási mechanizmus révén.
Mind a BLM, mind a Kaliforniai Hal- és Vadvédelmi Minisztérium (CDFW) jogi felelősséggel tartozik a vadon élő állatok védelmében a veszélyeztetett fajokról szóló szövetségi törvény és a kaliforniai veszélyeztetett fajokról szóló törvény értelmében. A CDFW megköveteli a projektfejlesztőktől, hogy kerüljék el, minimalizálják és/vagy kompenzálják a halakra, a vadon élő állatokra, a növényekre és élőhelyeikre gyakorolt hatásokat.
E biztosítékok ellenére környezetvédelmi csoportok ellenezték az Oberon napenergia-projektet. A Basin and Range Watch egy ilyen csoport, a honlapján a következő kijelentéssel: "Annak ellenére, hogy a BLM új enyhítő intézkedésekről tárgyalt egy vitatott környezeti értékelés és a DRECP szerinti végső döntés között, a projekt nagy mennyiségű sivatagi vasfa fát fog megölni - egy veszélyeztetett kaliforniai vegetációs közösséget."
Januárban a Desert Sun közzétette a Palm Desert lakója, Ruth Nolan véleménycikkét, aki kifejezte ellenkezését a projekttel szemben.
"Szégyenletes szövetségi kormányunk számára, hogy megengedjük azoknak a vállalatoknak, amelyek pénzt keresnek azzal, hogy ilyen módon kihasználják és elpusztítják nyilvános vadonunkat, valamint a környezeti fenntarthatóság antitézisét; nagyszabású megújuló energiaforrások létrehozása Kalifornia sivatagi vadonjában " - mondta. A megújuló energiával kapcsolatos projektek nemcsak szükségtelenek - a tetőtéri napenergia életképes alternatíva -, hanem nagyon etikátlanok is."
A múlt héten a BLM Palm Springs déli parti irodája felhatalmazta az Oberon Solar LLC-t, hogy megkezdje az Oberon 1 és II teljes körű építését, amelyek együttesen akár 500 megawattot vagy elegendő villamos energiát termelnek körülbelül 146 000 otthon áramellátásához. A projekt 500 megawatt akkumulátoros tárolóval is rendelkezik. Várhatóan mindkettő 2023-ra kezdi meg működését.
A BLM közölte, hogy jelenleg 64 közüzemi léptékű szárazföldi tisztaenergia-projektet dolgoz fel, köztük nap-, szél- és geotermikus energiát, amelyeket az Egyesült Államok nyugati részén található közterületeken javasolnak. Ezek a projektek több mint 41 000 megawatt megújuló energiával bővíthetik a nyugati hálózatot.
A BLM emellett 90 nap- és szélenergia-fejlesztési alkalmazás, valamint 51 szél- és napelemes tesztelési alkalmazás előzetes felülvizsgálatát végzi. Ezek a tisztaenergia-projektek közelebb hozzák az Egyesült Államokat ahhoz, hogy elérjék a Biden-adminisztráció azon célját, hogy 2035-re 100 százalékban szén-dioxid-mentes villamos energiát biztosítsanak, és támogassák a kaliforniai szenátusban azt a törvényjavaslatot, amely 2030-ra meghatározza a 60 százalékos megújuló energia-összetétel szabványát.